市場の古本屋ウララ

　『小説すばる』の連載「小さな本屋の本棚から」。現在発売中の3月号は「均一本」について書きました。店を増床して新たに始めたコーナーです。売り上げの厳しい中でもここだけは動いてくれて、気持ちを救われています。

　が、同じ号の花村萬月さんの連載「たった独りのための小説教室」に〈古書店の店頭に、どれでも百円と記された平台があります〉と始まる一節があり、〈賞味期限切れどころか消費期限切れだ。食えない物を店頭に置くな〉など辛辣な言葉が並んでいます。古書店を批判するために書かれているわけではなく、〈これがいまの小説という表現がおかれた絶対的な事実であり、現実だ〉ということなのですが、申し訳ない気持ちになりました。

　均一本のコーナーを始めてよかったのは、これまで立ち寄ることの少なかったまわりの店の人たちが、ちょくちょく覗いて買ってくれるようになったことです。
　そのうちのひとりのお店の前を今週のはじめに通りがかったら、路上に敷いたシートの上に文庫本を並べて「1冊100円」という紙が置かれていて、びっくりしつつ笑いました。もちろん本屋ではありません。
　さすがに地べたはどうかと思ったのか、翌日には段ボールに詰められていました。専門外だろうが、商売になりそうならひとまず試してみる市場の人たちの心意気が好きです。



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　店の斜め向かいの琉球銀行牧志市場出張所が、2月19日に閉店しました。移転先は牧志駅近くのさいおんスクエアで、店番中に歩いていける距離ではありません。
　両替や振込ができなくて不便になることばかり心配していましたが、いざ閉まってみるとシャッターの面積も大きく、通りがますますさびしくなりました。土日もＡＴＭが開いていて明るかったことに初めて気がつきました。
　公設市場と銀行という大きなよりどころを続けて失った市場中央通り（の私）ですが、また市場が戻ってくる日をじっと待っています。